活性炭在有机合成中的作用主要有脱色、吸附和助滤，最常见的作用是脱色?；钚蕴靠梢允游羌晕镏?，可以用来吸附非极性和小极性色素，适合在大极性溶剂中使用。

物质中含有的色素大多属于非极性或小极性色素，所以在常用脱色剂中最常用的就是活性炭，最常用的溶剂是水和醇类。一般在需要脱色时，不需要考虑色素的极性，直接以活性炭脱色，通过观察溶液在脱色前后的变化来判断脱色效果。

一般的操作过程如下：

待脱色物质加入到一定量溶剂中，加热全溶，加入一定量活性炭，搅拌一段时间，热滤，滤液浓缩。待脱色物质为含有可见色素的固体或液体，以固体居多。

溶剂量一般为3-10倍，太少不易操作，在热滤时损失大；太多成本过高，也没有必要。

溶剂一般为大极性溶剂，甲醇、乙醇和水等，如果脱色后需要结晶，一般需要筛选出最适合的溶剂。

活性炭加入量一般为溶质（即待脱色物质）的5-10%，视情况可以增减。

搅拌时间一般在30分钟到2小时不等，视情况可以增减。

滤液视情况处理，如果脱色前后外观颜色变化不大，可以再加活性炭重复脱色；如果需要重结晶，直接冷却结晶或适当浓缩后冷却结晶；如果待脱色物质是液体，一般浓缩至干。