活性炭在外观上都是呈黑色，不管是木质活性炭、果壳活性炭、椰壳活性炭还是煤质活性炭，从外观上都无法准确辨认。因此，市面上常有不法贸易商利用这一点，用煤质活性炭冒充椰壳活性炭销售牟取利益。

以下是简单区分它们的几个方法：

1、椰壳活性炭属于果壳活性炭类别，其主要特点是密度小、手感轻，拿在手里的重量明显比煤质活性炭轻。相同重量的活性炭，椰壳活性炭体积一般大于煤质活性炭。

2、椰壳活性炭形状一般为破碎颗粒状、片状，而成型活性炭，如柱状、球状活性炭，多为煤质活性炭或木质活性炭。

3、因椰壳活性炭密度小，手感轻，因此可以将活性炭放到水里鉴别。煤质活性炭一般沉底较快，产生较大的气泡。而椰壳活性炭浮在水中的时间更长，产生很多细小的气泡。